C’etait une de ces soirees sombres et froides, ou les gens bien loges et bien nourris se pressent autour d’un bon feu et s’applaudissent de n’etre pas dehors ; ou nos malheureux sans abri et sans pain s’endorment Afin de ne plus s’eveiller ; ou plus d’un paria de des cites, consume par la faim, ferme l’?il concernant le pave de nos rues concernant ne plus le rouvrir que dans un monde qu’il ne va gui?re tomber sur pire, quels qu’aient ete ses crimes dans celui-ci.

Telle etait la situation au dehors, quand Mme Corney, la matrone du depot de mendicite ou nous avons deja fera penetrer le lecteur, vint s’installer dans sa petite chambre devant un bon feu, et se mit a considerer avec complaisance une bri?ve table ronde concernant laquelle etait pose un plateau garni de tous les objets necessaires a Notre plus agreable collation que puisse Realiser une matrone. Effectivement, Mme Corney etait sur le point de se reconforter avec une tasse de the ; elle regardait la table, puis le foyer ou l’eau chantait doucement dans une petite bouilloire, et elle prenait De surcroit qui plus est un air satisfait ; elle en vint, en verite, jusqu’a sourire a votre spectacle.

« Vraiment, dit-elle en posant son coude concernant la table, il n’est personne ici-bas qui n’ait a benir la Providence, si on voulait seulement songer a toutes les dons qu’elle nous fera. Helas ! »

Mme Corney hocha la tete d’un air pensif, comme si elle deplorait l’aveuglement des pauvres qui meconnaissaient ces dons ; et introduisant une cuiller d’argent (qui lui appartenait en propre) dans une petite boite a the, elle continua ses preparatifs.

Qu’il va falloir peu de chose concernant troubler la serenite de notre ame ! Notre bouilloire, etant fort petite et bientot remplie, deborda tandis que Mme Corney se livrait a ses reflexions morales, ainsi, deux gouttes d’eau chaude tomberent via mon tour en matrone.

« Peste soit en bouilloire ! dit-elle en la posant bien vite sur la cheminee. Quelle sotte invention que ces bouilloires qui ne contiennent qu’une ou deux tasses ! A qui peuvent-elles servir, sinon a une pauvre creature delaissee comme moi, helas ! »

A ces mots, la matrone se laissa tomber dans le fauteuil, remit son coude concernant la table, ainsi, songea a le existence solitaire. La petite bouilloire a une tasse avait reveille en elle le souvenir de feu M. Corney, qu’elle avait enterre vingt-cinq ans auparavant, ainsi, elle tomba dans une profonde melancolie.

« Je n’en aurai pas d’autre ! dit-elle d’un ton rechigne ; je n’en aurai jamais… de semblable. »

On ne saurait dire si l’exclamation de Mme Corney s’adressait a le mari ou a sa bouilloire ; peut-etre etait-ce a une telle derniere, car cette dernii?re la regarda au aussi instant et J’ai mit dans la table. Comme elle approchait la tasse des levres, on frappa doucement a Notre porte.

« Entrez ! dit-elle avec humeur ; c’est encore quelque ancienne femme qui meurt, je suppose : elles meurent toujours quand j’suis a table ; entrez vite et fermez la porte, que le froid ne penetre jamais dans la chambre. Eh bien, qu’est-ce ?

– Rien, madame, rien, repondit une voix d’homme.

– Bonte divine ! dit la matrone d’une voix nombre plus, douce ; est-ce vous, monsieur Bumble ?

– A votre service, madame, dit M. Bumble, qui etait reste dehors a s’essuyer des pieds sur le paillasson et a secouer la neige qui couvrait son habit, mais qui maintenant faisait son entree, tenant d’une main son tricorne et de l’autre un paquet. Dois-je fermer la a, madame ? »

J’ai dame hesita modestement a repondre, dans la crainte qu’il n’y eut quelque inconvenance a s’entretenir a huis clos avec M. Bumble. Celui-ci profita de votre hesitation, ainsi,, comme il etait gele, il ferma la porte sans recevoir davantage l’autorisation.

« Quel affreux temps, monsieur Bumble ! evoque la matrone.

– Affreux, en verite, madame, repondit le bedeau ; c’est un moment antiparoissial. Croiriez-vous, madame Corney, que nous avons distribue dans cette journee de benediction vingt-cinq pains de quatre livres et un fromage et demi ?… Eh bien ! ces mendiants-la ne semblent gui?re contents.

– Notre belle merveille ! est-ce qu’ils paraissent jamais contents ? devoile la matrone en savourant le the.

– Ah ! c’est beaucoup, grand, madame, reprit M. Bumble. Tenez, on voit un individu auquel, en consideration de sa nombreuse famille, on a octroye un pain de quatre livres et une livre de fromage, bon poids ; croyez-vous qu’il en soit reconnaissant ? gui?re Afin rencontre adventist singles de deux liards. Savez-vous votre qu’il a fera, madame ? il a demande un peu de charbon, ne fut ce, disait-il, que enormement un mouchoir. Du charbon ! mais pourquoi faire, en verite ? il voulait donc faire griller le fromage pour venir ensuite en redemander ! Ces gueux d’indigents n’en font jamais d’autres : donnez-leur aujourd’hui du charbon enormement un tablier, ils reviendront en reclamer autant 1 semaine apres ; ils sont effrontes comme des singes. »

La matrone octroya son approbation a une telle belle comparaison, ainsi, le bedeau continua :

« On ne saurait croire jusqu’ou va leur insolence ; gui?re apri?s qu’avant-hier, un homme… vous avez ete mariee, madame, je puis donc entrer avec vous dans ces details, votre homme, tout juste vetu (Mme Corney baissa les yeux) de divers haillons en lambeaux, apparai®t a J’ai a de notre surveillant, qui avait justement du monde a diner, ainsi, evoque qu’il va falloir qu’on lui donne des secours. Comme il refusait de s’en aller, et que sa toilette scandalisait la compagnie, notre surveillant lui fit apporter une livre de pommes de terre et une demi-pinte de gruau. « Mon Dieu ! evoque ce monstre d’ingratitude, qu’est-ce que vous voulez que je fasse de ca ? autant me donner Plusieurs besicles. – C’est bon, dit notre surveillant en lui reprenant des provisions, vous n’aurez que dalle trop. – il faudra donc mourir dans le pave ? evoque le vagabond. – Oh ! que non, vous n’en mourrez gui?re, » devoile le surveillant.